五当召位于包头西北阴山深处的五当沟,距包头70公里,是内蒙古地区现存最大、最完整的纯藏式喇嘛寺庙。五当召有蒙、汉、藏三种名称。五当,蒙语意为
“柳村” ,因召前峡谷柳树繁茂而得名 ;藏名 “巴达格尔”
,意为 “白莲花”;汉名“广觉寺”,系清乾隆二十一年(公元1756年)由乾隆皇帝亲赐。
五当召始建于清康熙年间,以西藏扎什伦布寺为蓝本,经乾隆
、嘉庆
、光绪年间多次维修、扩建,遂成今日规模。寺庙被群山环抱,山上苍松翠柳,郁郁葱葱,寺前小溪清澈,流水涓涓。整个寺院依山势建造,规模宏大,殿堂仓舍2538间,占地约20万平方米,鼎盛时喇嘛1200多人。所有建筑均采用藏式结构:平顶、直墙、小窗、白色,整个寺院山巅松柏辉映,显得十分精美壮观。主要建筑由六殿三府一堂和94栋喇嘛住宿楼组成
。据统计
,五当召内有金、银、铜、木、泥各种质料铸成的佛像1500余尊,其中最大的有三层楼高,最小的不过盈寸。
寺内现存的大量壁画,精细逼真地描绘了历史人物、风俗、神话及山水花鸟,是研究少数民族历史文化的宝贵资料。现在,五当召依然是本召喇嘛进行佛事活动和信徒们朝拜的场所。这里每年举行“嘛尼会”等佛事活动。
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